アメリカ合衆国について調べていると、日本人が驚く価値観の一つがあります。
それは「年齢にとらわれない考え方」です。
日本では、
- ○歳だからもう遅い
- ○歳だから結婚するべき
- ○歳だから落ち着くべき
という言葉を聞くことがあります。
もちろん近年は変わりつつありますが、それでも年齢を意識する場面は少なくありません。
一方アメリカでは、
「年齢よりも、その人が何をしたいか」
を重視する傾向があります。
そのため、
40代で大学に入る人、
50代で起業する人、
60代で新しい資格を取る人、
70代で新しい趣味を始める人もいます。
日本人から見ると、
「その年齢から始めるの？」
と驚くこともあります。
しかしアメリカでは、
挑戦に年齢制限はないという考え方が比較的広く受け入れられているのです。
「やりたい時が始める時」
アメリカでよく見られる考え方の一つが、
「始めたいと思った時が最適なタイミング」
というものです。
年齢よりも、
意欲や行動力が重要だと考える人がいます。
例えば、
若い頃は仕事や子育てで忙しく、
夢を後回しにしていた人が、
50代や60代になってから挑戦することがあります。
それを周囲も応援することが少なくありません。
キャリアチェンジが珍しくない
以前の記事で紹介した転職文化とも関係があります。
アメリカでは、
年齢を重ねてから新しい職業へ挑戦する人もいます。
例えば、
営業職だった人が教師になる、
会社員だった人が起業する、
軍人だった人が大学へ進学する、
といった例もあります。
日本では驚かれることもありますが、
アメリカでは比較的自然な選択として受け入れられることがあります。
大学生の年齢がさまざま
アメリカの大学では、
18歳前後の学生だけではありません。
社会人経験を積んでから入学する人もいます。
そのため、
20代後半、
30代、
40代以上の学生がいることも珍しくありません。
学ぶことに年齢制限はないという考え方があるためです。
人生は長いという考え方
平均寿命が延びた現代では、
60歳になっても人生はまだ続きます。
アメリカでは、
「まだ何十年もあるのだから挑戦できる」
と考える人もいます。
例えば50歳でも、
その後20年、30年働く可能性があります。
そう考えると、
新しいことを始めるのに遅すぎるとは言えないのです。
個人を重視する文化
アメリカでは、
他人と比較するより、
自分がどう生きたいかを重視する傾向があります。
そのため、
周囲がどう思うかより、
自分がやりたいかどうかが大切になります。
年齢による固定観念も、
比較的少ない場合があります。
成功者にも年配の挑戦者が多い
アメリカでは、
高齢になってから成功した人の話が好まれます。
それは、
「何歳からでも挑戦できる」
という価値観を象徴しているからです。
若い成功者だけでなく、
年齢を重ねてから成果を出した人も尊敬されます。
見た目より中身を重視する
もちろん外見を気にする人もいます。
しかしアメリカでは、
年齢そのものより、
- 能力
- 経験
- 人柄
を重視する考え方があります。
そのため、
年齢を理由に夢を諦める必要はないという考え方が広がっています。
日本にも変化が起きている
最近の日本でも、
- シニア起業
- リカレント教育
- 学び直し
が注目されています。
定年後に新しい仕事を始めたり、
大学で学び直したりする人も増えています。
そのため、
日本でも少しずつ年齢に対する考え方が変化しています。
SNSが価値観を変えた
インターネットの普及によって、
世界中の人の生き方が見えるようになりました。
すると、
60代で起業した人、
70代で人気配信者になった人、
80代で本を出版した人などが話題になります。
こうした例が、
「年齢は関係ない」
という考え方をさらに広げています。
年齢を言い訳にしない文化
アメリカでは、
年齢を理由に諦めるより、
どうすればできるかを考える人もいます。
もちろん現実的な制約はあります。
しかし、
「もう歳だから無理」
で終わらせない人が多いのです。
この前向きな姿勢が、
多くの挑戦を生み出しています。
人生は一度きりという考え方
アメリカでは、
人生を楽しむことを重視する人もいます。
だからこそ、
やりたいことがあるなら挑戦したいと考えます。
年齢よりも、
今この瞬間をどう生きるかを大切にしているのです。
年齢を超えて挑戦できる社会
アメリカ社会には、
年齢より能力や意欲を見る傾向があります。
そのため、
何歳であっても新しいことへ挑戦しやすい環境があります。
もちろん課題はありますが、
「挑戦に遅すぎることはない」
という価値観は多くの人を勇気づけています。
まとめ
アメリカ合衆国では、
- やりたい時に始める
- 学び直しを歓迎する
- 転職や起業に年齢制限を設けない
- 個人の意志を尊重する
という価値観から、年齢をあまり気にしない文化が育まれています。
日本人から見ると驚くこともありますが、その背景には「人生は自分のもの」という考え方があります。
だからこそアメリカでは、何歳になっても新しい挑戦を続ける人が多いのかもしれません。
