一人暮らしでよく言われるのが「自炊すれば食費は安くなる」という考え方です。しかし実際には、自炊をしていても思ったほど節約にならない人も多く、「本当に自炊は安いのか？」と疑問に感じることもあります。
結論から言うと、自炊はやり方次第で安くも高くもなります。ただ料理をするだけでは節約にはならず、無駄を減らす工夫が必要です。
重要なのは「自炊そのもの」ではなく、「食費全体をどうコントロールするか」です。
【体験談】
私も一人暮らしを始めたとき、「自炊すれば節約できる」と思い、できるだけ料理をするようにしていました。
しかし実際には、食費はあまり下がりませんでした。スーパーで食材を買い、料理をしているのに、なぜか外食していた頃と大きく変わらなかったのです。
そこで、自炊と外食の費用を比較してみることにしました。
外食中心のときは、1回あたり700円〜1000円程度で、月の食費は約4万円でした。
一方、自炊中心にしたときは、食材費は抑えられているはずなのに、月3万5000円前後でした。思ったほど差が出ていなかったのです。
【失敗談】
原因は明確でした。一番の失敗は「食材を無駄にしていたこと」です。安いからと多めに買い、使い切れずに捨ててしまうことがありました。
また、料理のために調味料や食材を増やしすぎたことも問題でした。一度しか使わないものを買ってしまい、結果的にコストが上がっていました。
さらに、自炊を続けることが負担になり、途中で外食に戻ることもありました。この中途半端な状態が、一番お金がかかっていました。
【改善】
まず、「使い切れる量だけ買う」ことを徹底しました。安さよりも無駄を出さないことを優先しました。
次に、「使う食材を固定化」しました。よく使う食材を決めることで、余計な買い物を減らし、無駄を防ぎました。
また、「完全自炊」をやめて「半自炊」にしました。例えば、ご飯は自分で炊き、おかずは簡単なものにするなど、負担を減らしました。
さらに、「1食あたりのコスト」を意識しました。自炊でも1食500円以上かかっている場合は見直しを行い、無駄を減らしました。
【結果】
これらの改善を行った結果、自炊の食費は月2万5000円程度まで下げることができました。外食中心の頃と比べると、1万円以上の差が出ました。
また、無理のない範囲で続けられるようになり、途中で外食に戻ることも減りました。
【まとめ】
自炊は正しく行えば確実に節約になりますが、やり方を間違えると逆にお金がかかることもあります。
大切なのは、無駄を出さないこと、続けられる形にすることです。自炊を「頑張るもの」ではなく「仕組み」として取り入れることで、食費は大きく改善できます。
