一人暮らしを始めると、「自炊の方が安い」とよく言われます。しかし実際には、自炊が必ずしも安くなるとは限りません。食材を無駄にしてしまったり、料理が続かなかったりすると、逆に食費が高くなることもあります。
私も最初は「自炊すれば食費はかなり下がるはず」と思っていました。しかし実際にやってみると、思ったほど安くならない時期がありました。そこで、自炊と外食、コンビニを比較しながら生活を見直すことにしました。
結果として分かったのは、自炊が安いかどうかは「やり方次第」ということでした。
【体験談】
一人暮らしを始めた頃、私は外食やコンビニをよく利用していました。仕事で疲れて帰ってくると料理をする気力がなく、つい簡単に済ませてしまうことが多かったからです。
コンビニ弁当や外食は1回600円〜900円くらいになることが多く、1日2回利用するとそれだけで1200円以上になります。1ヶ月で計算すると、食費は4万円以上になることもありました。
そこで「自炊にすればかなり節約できるはず」と考え、スーパーで食材を買って料理を始めました。
【失敗談】
しかし最初の自炊は、思ったほど節約になりませんでした。理由は、食材をうまく使いきれなかったからです。
例えば野菜を買っても、すべて使う前に傷んでしまうことがありました。また料理に慣れていなかったため、作る量の調整が難しく、余らせてしまうこともありました。
さらに調味料や調理器具を揃えるために、最初は意外とお金がかかりました。
このような状態では、自炊をしているのに食費はそれほど下がりませんでした。むしろ無駄が多くなっていた時期もありました。
【改善】
この経験から、自炊を節約につなげるための方法を考えました。
まず料理をシンプルにすることです。最初から凝った料理を作るのではなく、簡単なメニューにしました。ご飯、卵料理、炒め物など、短時間で作れる料理を中心にしました。
次に食材を使い切ることを意識しました。例えばキャベツや玉ねぎなど、いろいろな料理に使える食材を選ぶようにしました。
さらにまとめて作る習慣を取り入れました。一度に多めに作って、次の日の食事にも使うことで、食材の無駄を減らしました。
また冷凍保存を活用しました。肉やご飯を小分けにして冷凍することで、必要な分だけ使えるようになりました。
そして外食を完全にやめないことも大切にしました。無理に毎日自炊をすると疲れてしまうため、週に1〜2回は外食をするようにしました。
【結果】
これらの方法を続けた結果、食費は徐々に下がっていきました。
外食中心のときは月4万円以上かかっていましたが、自炊を取り入れることで食費は約2万5000円ほどまで下がりました。
また自炊に慣れてくると、料理にかかる時間も短くなり、負担も減りました。食材を無駄にすることも少なくなり、食費の管理がしやすくなりました。
【まとめ】
一人暮らしの自炊は、やり方によって節約にも無駄にもなります。
大切なのは、無理なく続けられる方法を見つけることです。簡単な料理を中心にして、食材を無駄なく使うことを意識すれば、自炊は食費を抑える大きな助けになります。
自分の生活に合った形で自炊を取り入れることが、節約を続けるコツだと感じました。
